Las alergias en los niños

Parece ser que la incidencia de las alergias en los niños es superior al porcentaje estimado en la población española que ronda el 20%. Os copio la noticia publicada en La Vanguardia:

Más del 20% de la población española padece alergia y, en niños, se estima que la incidencia es aún superior. Los especialistas alertan del constante aumento de las alergias infantiles y de la necesidad de aprender a convivir con ellas, para que no impidan a los afectados llevar una vida normal.

La alergia es una reacción exagerada del sistema inmunitario a una sustancia (el alergeno): la mayoría de veces, es el polen vegetal, los ácaros del polvo o la proteína de un alimento. Causa, casi siempre, una inflamación cutánea o de las vias respiratorias. La sensibilidad del niño a un alergeno depende de factores genéticos, pero los episodios de alergia pueden ser más o menos frecuentes y agudos, según la exposición al alergeno, explica Ana M.ª Plaza, médico adjunta de alergia e inmunología y responsable de la unidad de alergias alimentarias del hospital Sant Joan de Déu (Esplugues de Llobregat).

Entre el 6% y el 14% de los niños sufren asma -una inflamación de las vias respiratorias-, que en el 80% de casos obedece a alergias. El asma es crónica y la mitad de los niños afectados requieren ser tratados. Las alergias por polen (más extendidas en las zonas secas de España) o ácaros también causan rinitis y conjuntivitis (inflamación nasal y de ojos), menos graves pero molestas. Como la alergia afecta mucho a la vida cotidiana, genera muchas visitas médicas sean o no casos graves.

Las otras alergias más comunes son las alimentarias, que afectan a entre el 2% y el 10% de niños, y la dermatitis (en los más pequeños). Leche de vaca, huevo, pescado y frutos secos son los alimentos a que son alérgicos más niños. Si la alergia surge en edad muy temprana, puede remitir; pero lo usual es que dure toda la vida. Plaza afirma que lo principal es un diagnóstico correcto, pues permite prevenir crisis evitando el alergeno. Hasta la primera crisis difícilmente se previene, aunque si el padre, la madre o un hermano mayor son alérgicos, es probable que un niño lo sea, y si lo es a una sustancia, puede serlo a otras.

Plaza asegura que las alergias van en aumento, sobre todo en niños -los alergólogos advierten hace tiempo de que en el 2020, la mitad de la población de los países europeos podría padecer alergia-. Un sector de expertos atribuye el incremento de la patología al exceso de higiene, que hipersensibiliza el sistema inmunitario. Plaza cree que la expansión de las alergias obedece más a la proliferación de sustancias nocivas en el aire, en pesticidas, el humo del tabaco u otras. La exposición al alergeno importa, pues la alergia a fármacos, por ejemplo, se da más en adultos que en niños, que han tomado menos medicinas.

Una crisis alérgica puede ser mortal, pero la mayoría de veces no es una patología grave y se puede controlar de forma que no impida al niño hacer vida normal. Los alergólogos como Plaza abogan por más información y recursos al alcance de familias y escuelas para que se sepan manejar las alergias y comedores escolares o actividades deportivas que, por ejemplo, den cabida a los niños que las padecen. "Hay que aprender a vivir con la alergia, dado que suele ser crónica y cada día hay más. Comporta unas dificultades, pero son salvables; sólo se necesitan pautas y facilidades, pues no se puede permitir que un niño alérgico sea marginado y sufra problemas psicosociales", advierte Plaza.

Precisamente, el Parlament aprobó ayer una propuesta de CiU y pactada entre los grupos, que insta al Govern a elaborar un protocolo para las escuelas sobre alergias alimentarias. Salut y Educació prepararán las pautas, que recordarán que Educació ayuda a elaborar menús adaptados e igualmente completos; indicarán cómo actuar en emergencias o ante excursiones, entre otros aspectos.

Las asociaciones de afectados -junto a diabéticos o celiacos- ya han liderado la lucha por que se les facilite controlar su patología, por ejemplo, mediante un correcto etiquetaje de los alimentos. El esfuerzo diagnóstico y terapéutico se centra también en ofrecer calidad de vida al alérgico. Todas estas cuestiones se abordarán en el congreso de la Sociedad Española de Inmunología y Alergología Pediátrica que empieza hoy en Sitges.

Saludos,

Jordi Martin
CanguroEnCasa